Izraelio prezidentas Shimonas Peresas (Šimonas Peresas) pirmadienį pasveikino su savo pirmuoju popiežiškuoju vizitu į Izraelį atvykusį Benediktą XVI ir sakė, kad ši kelionė neša supratimą tarp religijų ir skleidžia taiką.

"Jūsų vizitas čia atneša palaimingą supratimą tarp religijų ir skleidžia taiką arti ir toli", - sakė Sh.Peresas per popiežiaus sutikimo ceremoniją.

"Jūsų vizitą čia, Šventojoje Žemėje, vertinu kaip svarbią aukščiausio laipsnio dvasinę misiją: taikos misiją. Misiją sėti tolerancijos sėklas ir rauti fanatizmo piktžoles, - sakė jis. - Vertinu jūsų poziciją ir jūsų veiksmus mažinant smurto ir neapykantos lygį pasaulyje".

Benediktas XVI iš Jordanijos atskrido penkių dienų piligriminei kelionei po Izraelį ir palestiniečių teritorijas, kurios metu lankysis su Jėzaus gyvenimu susijusiose ir žydams bei musulmonams šventose vietose.

Jo vizitas vyksta opiu laiku, kai Izraelio ir Vatikano santykiai yra įtempti, o Artimųjų Rytų taikos procesas - įstrigęs.

Izraelio premjeras Benjaminas Netanyahu (Benjaminas Netanjahus) taip pat buvo tarp popiežių ant raudonojo kilimo tarptautiniame Ben Guriono oro uoste netoli Tel Avivo sutikusių pareigūnų.

Savo vizito metu popiežius susitiks su Izraelio ir palestiniečių lyderiais, krikščionių, judėjų ir musulmonų religiniais lyderiais, taip pat - palestiniečių pabėgėliais, gyvenančiais prie prieštaringai vertinamos Izraelio atskyrimo sienos netoli tos vietos, kur, kaip tikima, Betliejuje gimė Jėzus.